Engraissement des vaches et génisses Finition à l’auge ou au pâturage, quelle est la solution la plus économique ?

L’herbe pâturée reste, dans une grande majorité des cas, le fourrage le plus économe en coût alimentaire comme en temps de travail, mais pas le plus efficace pour l’engraissement des bovins. Néanmoins, le pâturage tournant sur des prairies multi-espèces permet de finir les femelles avec une ration à moindre coût et d'atteindre des poids de carcasse équivalents, moyennant une durée de finition allongée de quelques jours.

Un intérêt économique indéniable

Source : Institut de l'élevage/ CA de Bretagne

Hypothèses de prix retenus (coûts 2012) : Herbe pâturée = 150 €/ha/an ; ensilage maïs 485 €/an (11,5 t MS/ha) ; foin = 90 €/t ; tourteau de soja = 450 €/t ; paille = 50 €/t ; Coût de distribution « rendu auge » : maïs =30 €/t ; foin/paille = 12 €/t ; concentrés = 6 €/t

0,5 point de note d’état en moins engendre 15 jours de finition en plus

Les vaches de réforme et bœufs laitiers, même maigres, ainsi que les animaux croisés peuvent être finis uniquement à l’herbe durant le printemps. La durée de finition dépendra des besoins des animaux et de leur note d’état corporel (Nec) lors de la mise à l’herbe. « C’est également possible avec des vaches ou génisses charolaises, voire limousines, avec une note d’état minimum de 2,0 à la mise à l’herbe, explique Alain Guillaume du pôle herbivore des Chambres d’agriculture de Bretagne. Pour les animaux croisés, une note d’état de 0,5 point en moins au départ engendre environ 15 jours de finition en plus. »

La complémentation au pâturage parfois nécessaire

« Pour maîtriser au mieux les coûts alimentaires, il faut ajuster la ration aux performances attendues et, comme pour l’engraissement en bâtiment, faire des paddocks avec des lots d’animaux homogènes (mêmes âge, poids, race,…) facilite le rationnement », fait remarquer Daniel Le Pichon des Chambres d’agriculture de Bretagne.

La complémentation au pâturage se justifie notamment pour avancer les sorties. Par exemple, un essai mené en 2003 à la ferme expérimentale de Mauron sur des bœufs croisés Charolais x Salers a montré que distribuer 143 kg de concentrés par animal a permis d’augmenter le Gmq de 170 g/j, d’économiser 21 jours de finition et 1,2 ares d’herbe.

Pour finir les animaux à plus forts besoins comme des génisses Blondes d’Aquitaine (Mauron 2007), distribuer 4,2 kg de concentrés par jour permet un gain de 18 kg de carcasse supplémentaires par rapport au pâturage seul, et d’utiliser 2,6 ares d’herbe en moins.

Du mois de juin à septembre, les valeurs Uf et Pdi de l’herbe décroîssent et la complémentation au pâturage est généralement nécessaire pour la finition. Sur des femelles charolaises (Etablières 2008), la finition au pâturage, avec 5 kg d’ensilage de maïs et 1 kilo de tourteau de soja, a permis en 100 jours de passer d’une note d’état de 1,9 à 2,5, soit un Gmq moyen de 980 g/j.